บทที่ 6

บทที่ 6

“นี่คือสิ่งที่เจ้าหมายถึงใช่หรือไม่” ผมถามพลางชูไดอารี่ขึ้น

“ครับนายหอ” เอ๋ตอบก่อนจะหายตัวไปคาดว่าคงจะปล่อยให้ผมอ่าน

ตอนนี้ผมนั่งอยู่ที่โต๊ะคนเดียวและเปิดสมุดโน้ตเปื้อนมือ

[Imperial Calendar 191. 10. 09 .' ’ฉันชื่อแอนตันอซิมุสคนที่จะกลายเป็นหัวหน้าหอคอยคนต่อไป ข้อความนี้เป็นบันทึกการขึ้นสู่อำนาจที่กล้าหาญของฉันและจะเป็นแนวทางที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Tower Masters ที่เดินตามรอยเท้าของฉัน]

มันถูกเขียนด้วยภาษาแปลกๆอีกภาษาหนึ่งแต่ด้วยดวงตานักปราชญ์ของฉันฉันอ่านมันได้อย่างไม่ยากเย็น ผมพลิกหน้ากระดาษ

[ปฏิทินจักรพรรดิ 191. 10. 10 .' ’การทดสอบของปรมาจารย์หอคอยที่ถูกระเบิดได้เริ่มขึ้นแล้วนายท่านของข้าเคยเป็นนักประเพณีนิยมวางผนึกขนาดใหญ่บนหอคอยก่อนที่จะลาจากตอนนี้ฉันต้องถอดผนึกทุกชั้นโดยใช้พลังของตัวเองเท่านั้นเหตุใดคนแก่เหล่านี้จึงหมกมุ่นอยู่กับพิธีกรรมที่ไร้จุดหมายเช่นนี้? พวกเขาอ้างว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของการเป็น Tower Master ที่แท้จริงแต่นั่นเป็นเพียงเรื่องไร้สาระ ทำไมพวกเขาถึงให้เราทำแบบนี้

!]'อาจจะเป็นความขัดแย้งระหว่างคนรุ่นใหม่ ?' ดูเหมือนว่าผู้คนจะเหมือนกันไม่ว่าคุณจะไปที่ไหน ที่สำคัญกว่านั้นสถานการณ์ของแอนทอนนี้สะท้อนภาพของฉันเอง: หอคอยเวทมนตร์ที่มีฟังก์ชั่นทั้งหมดถูกระงับยกเว้นชั้นหนึ่งและชั้นที่เก้า ความอยากรู้อยากเห็นของผมเพิ่มขึ้นผมหันไปดูหน้าถัดไป [สิ่งที่เรียกว่าเพื่อนร่วมงานของฉันต่างก็ตื่นเต้นกับ "วันหยุดยาว" ของพวกเขาซึ่งวางแผนที่จะหย่อนยานเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว รอก่อนไอ้สารเลว! คุณคิดว่างานของคุณจะยังคงอยู่ที่นี่หลังจากที่ฉันเข้าควบคุม? ถึงเวลาล้างบาปครั้งใหญ่แล้ว! มว๊ากกกกก

!]'โอเค... ’

สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือบรรพบุรุษของฉันอยู่ห่างไกลจากปกติส่วนที่เหลือของไดอารี่ส่วนใหญ่เป็นการละเมิดลิขสิทธิ์ต่อเพื่อนร่วมงานของเขาซึ่งทำให้เขารำคาญและเขาทนไม่ไหวผมข้ามหน้าเว็บที่ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเลยนอกจากคำหยาบคายและพูดต่อ [... และผมก็ขึ้นไปที่ชั้นสองเพื่อทำการทดลองครั้งแรก มีข้อจำกัดที่น่าสมเพชที่ผมต้องล้างมันโดยใช้เวทมนตร์พื้นฐานสามอย่างเท่านั้น หมอกเฒ่าที่อาศัยคาถาระดับสูงอาจต้องดิ้นรนแต่ฉันซึ่งเป็นผู้สมัคร Tower Master ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ผ่านไปโดยไม่จำเป็นต้องลองอีกครั้ง ]'

การพิจารณาคดี ?' ตอนนี้น่าสนใจมากดูเหมือนว่าผมต้องผ่านการทดสอบเหล่านี้เพื่อทำลายผนึกบนชั้นบนฉันสแกนส่วนที่เหลือของหน้าแต่ไม่มีรายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับการทดลองใช้เองสำหรับการพูดคุยทั้งหมดของเขาในบทนำเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อเป็นแนวทางสำหรับผู้สืบทอดของเขาส่วนใหญ่เป็นเพียงการสร้างคุณค่าในตัวเองว่าเขาเป็นจอมเวทย์ที่โดดเด่นและยอดเยี่ยมเพียงใด ’มันเหมือนกับการดูจิตรกรแก่ๆคนนั้นในทีวีคนที่มีแอฟโฟรซึ่งจะสะบัดพู่กันไปมาโดยไม่อธิบายอะไรเลยและพูดว่า‘ เห็นไหม? มันไม่ง่ายอย่างนั้นเหรอ? ’มันทำให้ฉันรู้สึกหงุดหงิด’ ดูเหมือนว่ามันจะช่วยไม่ได้มากนักดังนั้นผมจึงปิดไดอารี่ครึ่งอ่านและปะติดปะต่อสิ่งที่ผมรู้เข้าด้วยกันหอคอยเวทมนตร์นี้เป็นแหล่งกำเนิดของเวทมนตร์จากสถานที่ที่เรียกว่า Erendel Continent - Silicon Valley of magitech และมันก็มีประเพณี: เมื่อมีการเลือก Tower Master คนใหม่คนปัจจุบันจะวางตราประทับขนาดใหญ่บนหอคอยฝังการทดลองภายในตราประทับของแต่ละชั้น ผู้สืบทอดต้องเอาชนะการทดลองเหล่านี้เพียงลำพัง หลังจากเปิดผนึกทั้งเก้าชั้นแล้วพวกเขาจะได้รับการยอมรับว่าเป็นหอคอยที่แท้จริงจากทั้งทวีป

’โอเคเริ่มเข้าใจแล้ว ’

“เอาล่ะอีอา” ผมเรียกขึ้นไปในอากาศที่ว่างเปล่า “นั่นหมายความว่าข้าต้องเอาชนะการทดสอบเหล่านี้เช่นเดียวกับหัวหน้าหอคอยก่อนหน้าข้าหรือไม่” “เอ๋ปรากฏตัวขึ้นในแสงระยิบระยับผมสีเงินของเธอพลิ้วไหว “ฉันเชื่อว่าสถานการณ์ปัจจุบันมีลักษณะที่แตกต่างกันเล็กน้อย การผนึกครั้งใหญ่นี้ไม่ใช่พิธีกรรมธรรมดาๆ มันเป็น ’ผนึกฉุกเฉิน’ ที่ปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติในวิกฤตเพื่อปกป้องเทคโนโลยีและความรู้ของหอคอยเวทมนตร์ "

“ดังนั้นหอคอยจึงปิดผนึกตัวเองเพื่อความอยู่รอด ?”

"ยืนยันนั่นเป็นวิธีที่ถูกต้องในการอธิบาย" ทำไมโครงสร้างอื่นๆจึงถูกส่งไปยังโลกและทำไมฉันถึงได้รับเลือกให้เป็นเจ้านายของมันยังคงเป็นความลึกลับแต่เส้นทางของฉันไปข้างหน้านั้นชัดเจน

แข็งแกร่งขึ้นท้าทายการทดลอง เปิดทุกชั้นของหอคอยเวทมนตร์ การต้มยาที่ชั้นหนึ่งเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำลายกระบวนทัศน์ที่มีอยู่สำหรับนักล่า ชั้นอื่นๆเต็มไปด้วยเทคโนโลยีที่สามารถปฏิวัติโลกได้อย่างแน่นอน

’ดีดี ’ แรงจูงใจของผมถูกกำหนดไว้แล้วในที่สุดโอกาสของฉันก็มาถึงฉันสามารถซ่อนตัวอยู่ในหอคอยนี้และเพลิดเพลินไปกับพลังใหม่ของฉันอย่างลับๆแต่ความสนุกในเรื่องนั้นอยู่ที่ไหน? ฉันกำลังจะทำให้โลกหมุนรอบตัวฉันฉันจะส่งมอบสิ่งที่น่าทึ่งให้กับชุมชนนักล่าที่ตัดขาดจากฉันและยืนอยู่ที่ด้านบนสุด และสำหรับการทดลอง... ไดอารี่กล่าวถึง "ลองอีกครั้ง" นั่นหมายความว่าผมอาจจะท้าทายมันหลายครั้ง การทดลองชั้นสองอนุญาตให้ใช้เวทมนตร์พื้นฐานสามอย่างเท่านั้น: สังเวียนโล่และลูกศรมานา

’ข้าเชี่ยวชาญทั้งสามคนนี้มากและแม้ว่าข้าจะเรียนคาถาที่แข็งแกร่งกว่านี้ข้าก็จะไม่สามารถใช้คาถาเหล่านั้นในนั้นได้... ’ ไม่มีเวลาเหมือนปัจจุบัน ผมตัดสินใจที่จะท้าทาย "การเปิดชั้นสอง" ทันที

* * *

ชั้นแรกของหอคอยเวทมนตร์มีขนาดใหญ่มากจากภายนอกผมเห็นว่าโครงสร้างมันเรียวขึ้นเมื่อมันเพิ่มขึ้นเส้นรอบวงของมันหดตัวลงในแต่ละระดับสิ่งนี้ทำให้ชั้นแรกเป็นพื้นที่ที่กว้างขวางที่สุดในหอคอยด้วยห้องและบันไดนับไม่ถ้วนทำให้ผมหลงทางอยู่พักหนึ่ง และในขณะที่อินเตอร์เฟซของหอคอยติดอยู่ที่ "ชั้น 1" สำนักต้มยาก็ครอบคลุมพื้นที่ประมาณสามชั้น มันจะดีกว่าที่จะคิดว่าพวกเขาเป็นภาคส่วนมากกว่าพื้น

ในที่สุดผมก็ไปถึงบันไดที่จุดสูงสุดของชั้นแรกซึ่งนำไปสู่ชั้นที่สอง

’วู้บบ !' แต่แทนที่จะเป็นประตูประตูสีดำสนิทเหมือนหลุมดำขนาดเล็กหมุนวนอยู่ที่ด้านบนของบันได

[ความมหัศจรรย์ของการพิจารณาคดีกำลังรุกล้ำเข้ามาในพื้นที่นี้]

[คุณต้องผ่านการพิจารณาคดีเพื่อไปยังชั้นถัดไป]

[คุณต้องการที่จะท้าทายการพิจารณาคดีหรือไม่]

นี่คือสิ่งที่ผมต้องการดังนั้นผมจึงตอบโดยไม่ลังเล

"ฉันยอมรับ ."

วู้บบบ !' ทันทีที่ผมพูดร่างกายของผมก็ถูกดูดเข้าไปในความว่างเปล่าสีดำอย่างรุนแรง

* * * อาการวิงเวียนศีรษะทุเลาลงและผมก็ลืมตาขึ้นสู่พื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยเห็นได้ชัดว่ามันยังคงอยู่ภายในหอคอย - ฉันสามารถมองเห็นผนังและเพดาน - แต่พื้นเป็นดินปกคลุมไปด้วยหญ้าต้นไม้โครงกระดูกสูงประดับประดาภูมิทัศน์พื้นดินเป็นชุดของเนินเขาขนาดใหญ่ที่ไม่สม่ำเสมอดูเหมือนภูมิทัศน์หนังสือนิทานสำหรับเด็กฉบับฝันร้าย [คุณมาถึงการพิจารณาคดีชั้น 2 แล้ว]

[กำลังตรวจสอบข้อมูลของผู้เข้าร่วมการทดลอง]

[การปรับเทียบมานาของผู้เข้าร่วมเพื่อให้เหมาะกับการทดลองนี้]

[ตอนนี้กฎของการทดลองใช้นี้จะมีผลบังคับใช้ เวทมนตร์ทั้งหมดนอกเหนือจากคาถาพื้นฐานทั้งสามถูกผนึก]

[ไปที่คิวบ์ปลายทาง]

มันเป็นอย่างที่แอนทอนบรรยายไว้ ก่อนที่จะขยับผมทดสอบวงเวทย์สังเวียนโล่และมานาแอร์โรว์อย่างรวดเร็ว พวกมันก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบแต่มีความแตกต่างที่น่าตกใจอย่างหนึ่งคือการร่ายคาถาไม่ทำให้ร่างกายของฉันตึงเครียดอย่างแน่นอน ฉันรู้สึกได้ว่ามานาทิ้งฉันไปแต่มันก็ถูกเติมเต็มเกือบจะในทันที

ในสภาพนี้ผมอาจร่ายคาถาได้อย่างไม่มีกำหนด ’นี่คือความหมายของการปรับเทียบมานาของฉันสำหรับการทดลองหรือไม่’

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดมันก็เป็นข้อได้เปรียบที่น่ายินดี ผมเริ่มเดินไปตามทางดินแคบๆด้วยตัวเอง สำหรับตอนนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

’มันบอกให้ดำเนินการต่อไปยังลูกบาศก์ปลายทาง มันอยู่ที่ไหน ?'

"ฮ่าฮ่าฮ่า !"

“เคเคเคค !” เสียงหัวเราะเยือกเย็นดังก้องไปในอากาศผมหมุนตัวไปรอบๆแต่ไม่เห็นอะไรเลยเสียงหัวเราะหยุดลงผมแทบจะไม่ได้ก้าวไปอีกสองสามก้าวเมื่อมันเริ่มขึ้นอีกครั้งคราวนี้ผมพร้อมแล้วผมหวดหัวไปรอบๆและระบุแหล่งที่มา สิ่งมีชีวิตแปลกๆกำลังแอบมองออกมาจากด้านหลังต้นไม้และหัวเราะเยาะ พวกมันตัวเล็กขนาดประมาณเด็กอายุเจ็ดขวบ ร่างกายของพวกเขาเป็นช่องว่างของสีดำสนิทมีเพียงดวงตาสีแดงเรืองแสงสองดวงของพวกเขาเท่านั้นที่โดดเด่น ฉันจำข้อมูลเกี่ยวกับมอนสเตอร์พื้นฐานทุกตัวในสถาบันการศึกษาได้แต่ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน

“เคะ! คิคิคิ !” อิมพ์ตัวเล็กสามตัวกระโจนเข้ามาหาผม กรงเล็บที่ยาวและแหลมคมยื่นออกมาจากสิ่งที่ฉันคิดว่าเป็นมือของพวกเขาทำให้ความตั้งใจที่เป็นศัตรูของพวกเขาชัดเจนอย่างสมบูรณ์แบบ

’อยู่ในความสงบ ’

มอนสเตอร์ที่ไม่รู้จักไม่ใช่ปัญหา ผมหลับตาจดจ่อและเหยียดแขนขวา

<Mana Arrow>ลูกศรของมานาบริสุทธิ์ถูกยิงจากวงกลมเวทย์มนตร์ที่ปรากฏขึ้นต่อหน้าฝ่ามือของผม

’โธ่เว้ย !' มันกระทบอิมพ์ตัวหนึ่งที่อยู่ในหัวอย่างรุนแรง สิ่งมีชีวิตดิ้นทุรนทุรายก่อนจะทรุดตัวลง

’ง่ายกว่าที่คิด ’

“คิกคิก !”

“เคเคเคะ !”

ทันทีที่ความคิดนั้นผ่านเข้ามาในหัวของผมดวงตาสีแดงก็เริ่มปรากฏขึ้นจากทุกทิศทางจากหลังต้นไม้เหนือเนินเขา มีห้าสิบแล้วก็ร้อย ในไม่ช้าจำนวนของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นหลักพัน

“แน่นอน” ผมพึมพำ นี่เป็นการทดลองสำหรับผู้สมัครทาวเวอร์มาสเตอร์มันไม่เคยง่ายขนาดนั้นมาก่อน สถานการณ์เลวร้ายมากแต่ผมใช้เวลาวิเคราะห์เพียงเสี้ยววินาที ซึ่งแตกต่างจากดันเจี้ยนการทดลองนี้ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์ มันมีจุดประสงค์มีการออกแบบ เมื่อพิจารณาแล้วสิ่งเหล่านี้อาจไม่ได้มีไว้เพื่อต่อสู้ ฉันจะเอาชนะมอนสเตอร์หลายพันตัวด้วย Gauntlet และ Mana Arrow ได้อย่างไร?

การวิ่งเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลเพียงทางเดียว

การตัดสินใจของฉันทำให้ฉันบุกเข้าไปในเดดสปรินต์

“เคเคเคะ !” อิมพ์พุ่งขึ้นมาข้างหลังผมราวกับคลื่นสึนามิ มันไม่ใช่ฝูงมอนสเตอร์แต่เป็นคลื่นสีดำทะมึนที่ขู่ว่าจะทำให้ภูมิทัศน์ทั้งหมดจมน้ำตาย ภาพของเนินเขาที่เปลี่ยนเป็นสีดำในชั่วพริบตานั้นน่ากลัวมาก

“ให้ตายสิ !” อิมพ์ที่เร็วกว่าสองสามตัวพุ่งมาที่ส้นเท้าของผมแล้ว ผมผลักแขนตัวเองกลับไปและยิงธนูมานาใส่คนตาบอดโดยไม่หักหลบ มีบางคนล้มลงแต่สมาธิของฉันแย่มากจนหนึ่งในสามคาถาล้มเหลว การร่ายขณะเคลื่อนไหวยังคงเป็นทักษะใหม่ ที่แย่ไปกว่านั้นคือฉันหอบหายใจอยู่แล้ว

’นี่มันบ้าชัดๆ! ลูกบาศก์นี่อยู่ไหนเนี่ย ?' ผมสแกนสิ่งรอบตัวอย่างสิ้นหวัง ตอนนี้เพดานและผนังถูกเคลือบด้วยชั้นสีดำขณะที่อิมพ์คลานไปมาท้าทายแรงโน้มถ่วง โลกทั้งใบกำลังถูกเผาผลาญ ฉันสงสัยว่านี่คือสิ่งที่วีรบุรุษของภาพยนตร์วันสิ้นโลกรู้สึกเหมือน - ความทุกข์ทรมานจากการดูโอกาสในการอยู่รอดของคุณดิ่งลงโดยไม่มีทางที่จะหยุดมันได้

ผมบังคับตัวเองให้คิด

’การเคลื่อนไหวของพวกเขาคงที่ไหลไปในทิศทางเดียว หากพื้นที่ทั้งหมดถูกใช้ด้วยความเร็วนี้สถานที่สุดท้ายที่จะถูกกลืนจะเป็น... ’

ตรงนั้น! นอกเส้นทางหลักที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลเป็นวงเวทย์เคลื่อนย้าย

ผมหยุดร่ายและเทพลังงานทุกออนซ์ลงในรอบสุดท้าย กรงเล็บของอิมพ์ฉีกขาดที่หลังและขาของฉันแต่ฉันไม่สนใจความเจ็บปวด ตอนนี้พวกเขาหลายคนเกาะติดกับผมกรงเล็บของพวกเขาฉีกต้นขาของผมแต่ผมไม่สามารถหยุดได้ ผมคลุมระยะร้อยเมตรสุดท้ายด้วยความพร่ามัวเหยียดขาออกเหมือนนักวิ่งที่เส้นชัยจนเท้าแตะขอบวงกลมเวทย์มนตร์ ความสมดุลของผมลดลงและผมก็ล้มลงกับพื้นในที่สุดคลื่นสีดำของอิมพ์ก็กลืนกินผมจนหมด

[ผ่านด่านที่ 1 เคลื่อนย้ายไปยังลูกบาศก์] ’ฟึ่บ !'

ร่างกายของฉันละลายเป็นแสงปรากฏขึ้นอีกครั้งในตำแหน่งถัดไป โชคดีที่อิมพ์หายไปพร้อมกับทิวทัศน์ที่เปลี่ยนไป

"... ฮ่า... ฮ่า !"

ฉันไม่มีแรงที่จะสำรวจสภาพแวดล้อมใหม่ของฉัน ผมแค่นอนคว่ำหน้าลงกับพื้นหอบหายใจ

’นั่นไม่ใช่เรื่องตลกตั้งแต่แรกแล้ว ’ เมื่อเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากผมก็ดันตัวเองขึ้น ผมติดอยู่ภายในพื้นที่รูปทรงลูกบาศก์ที่เกิดจากสิ่งกีดขวางสีฟ้าโปร่งแสง ผมเดินไปกระแทกหมัดของผมกับมันแต่มันแข็ง ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตรกำแพงขนาดใหญ่ล้อมรอบพื้นที่ทุกด้าน มันไม่ใช่ผนังทึบแต่เป็นรังผึ้งของกระเบื้องที่เชื่อมต่อกัน

[เอาชีวิตรอดในลูกบาศก์เป็นเวลา 20 นาที] [หากต้องการถอนการพิจารณาคดีให้เหยียบวงเวทย์ทางออก]

ที่ปลายด้านหนึ่งของลูกบาศก์วงกลมเวทมนตร์เรืองแสงด้วยแสงสีฟ้าอ่อน ผมจำตำแหน่งของมันไว้ในความทรงจำ

[การทดลองจะเริ่มขึ้นแล้ว]