บทที่ 1 จุดอ่อนที่สุดของสถาบัน

บทที่ 1 จุดอ่อนที่สุดของสถาบัน

'บางครั้งฉันก็หวังว่าฉันจะไม่มีวันเกิดและถ้าฉันไม่มีวันเกิดฉันก็จะไม่มีวันรู้ความรู้สึกนี้'

เด็กหนุ่มที่มืดมนยืนอยู่หน้ากระดานประกาศขนาดใหญ่ในห้องโถงของสถาบันการศึกษา เขากำหมัดแน่นกัดฟันแน่นดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่ขู่ว่าจะกลืนกินเขาทั้งตัว

'ฉันล้มเหลว... อีกแล้วตายเป็นคนสุดท้ายสินะ...' ชายหนุ่มผมสีเข้มที่มีดวงตาสีฟ้าเข้มจ้องมองอย่างสิ้นหวังไปที่ผลการประเมินในช่วงไตรมาสของปีแรก ชื่อของเขาอยู่ด้านล่างสุด

เดม่อนเกรย์

'ข้าคาดหวังอะไร? ผมทำงานหนักมากและมันก็ไม่สำคัญด้วยซ้ำ ฉัน - ฉันยังคงล้มเหลว ' ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยการคุกคามของน้ำตาแต่เขาดันทุกอย่างลงไป เขากลืนน้ำลายอย่างหนักหน่วงหมัดของเขาสั่นสะท้านขณะที่เขายืนตัวแข็งทื่ออยู่ในห้องโถงโดยไม่สนใจนักเรียนที่พลุกพล่านรอบๆตัวเขา

เมื่อมองขึ้นไปที่ด้านบนสุดของรายการชื่อที่จุดสูงสุดดูเหมือนจะมีรัศมีที่ไม่สามารถเข้าถึงได้รอบๆโลกนอกเหนือจากของเขา

Evangeline Brightwater. นักศึกษาชั้นปีที่หนึ่งผู้สูงศักดิ์ที่มีความสามารถพิเศษ สำหรับเดม่อนเธอเป็นลีกที่อยู่เหนือคนอย่างเขา - นักเรียนที่อ่อนแอที่สุดของสถาบันไม่สามารถแตะต้องได้

โถงทางเดินกระหึ่มไปด้วยเสียงพูดคุยของนักเรียนเสียงของพวกเขาห่างไกลแต่ชัดเจนพอที่จะลากเขากลับสู่ความเป็นจริง

"ดูเหมือนว่าเอวานเจลีนไบรท์วอเตอร์จะได้อันดับหนึ่งอีกครั้ง" “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ให้มาเหรอ? เธอมีคุณสมบัติเบาๆ "

“จริงด้วยและฉันได้ยินมาว่าเธออาจเป็นคนแรกที่ปลุกชั้นเรียนของเธอในหมู่นักศึกษาปีหนึ่ง”

"Xander Ravencroft เข้ามาเป็นอันดับสามอีกครั้ง"

“ใช่และหมายเลขสองคือซิลเวียมูนวิลล์ การจัดอันดับไม่ได้เปลี่ยนไปตั้งแต่การสอบเข้า " คำพูดของพวกเขารู้สึกเหมือนน้ำหนักที่หนักอึ้งจมลึกลงไปในหน้าอกของเดม่อนเขาต้องการที่จะยอมแพ้เขาทำได้จริงๆแต่การลาออกไม่ใช่ทางเลือก

'ฉันล้มเหลวไม่ได้... ฉันจะทำทุกอย่าง... ชีวิตของลูน่าขึ้นอยู่กับทุนการศึกษาของฉัน ฉันไม่สามารถ... ลาออกได้ ฉันไม่สามารถถูกไล่ออกได้ '

การยอมแพ้เป็นสิ่งหรูหราที่เดม่อนไม่สามารถจ่ายได้ ชีวิตของน้องสาวของเขาขึ้นอยู่กับทุนการศึกษาของสถาบันการศึกษา หากเขาล้มเหลวหนึ่งล้านเซนีที่มาพร้อมกับมัน - เงินที่เขาใช้ซื้อยาทำให้เธอมีชีวิตอยู่ - จะหายไป เขาไม่สามารถปล่อยให้มันเกิดขึ้นได้ไม่ใช่กับลูน่า ก้อนเนื้อก่อตัวขึ้นในลำคอของเขาและเขากลืนน้ำลายอย่างหนักและต่อสู้กับน้ำตาขณะที่เขาหันหลังกลับและสูญเสียความคิด ทุกย่างก้าวรู้สึกเหมือนต้องดิ้นรน จิตใจของเขาเต้นแรงด้วยความคิดเกี่ยวกับอนาคตของน้องสาว เขาคือทั้งหมดที่เธอมี พวกเขาต่างมีกันและกันในโลกนี้

'ถ้าฉันยอมแพ้... เธอจะตาย ฉันไม่ต้องการ... ' เขาเดินไปข้างหน้าก้มหน้าลงไหล่ซบลงกับความพ่ายแพ้เมื่อจู่ๆเขาก็ชนเข้ากับใครบางคน โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองเขาพึมพำคำขอโทษ

"ขอโทษ"

ก่อนที่เขาจะเดินจากไปมือข้างหนึ่งกระชากเขากลับมาผลักเขาลงกับพื้น

“ไอ้คนต่ำต้อย! คุณไม่สามารถดูว่าคุณกำลังจะไปที่ไหน? นายเพิ่งเจอกับซานเดอร์และทั้งหมดที่นายพูดได้คือขอโทษงั้นเหรอ ” เดม่อนจำเสียงได้ทันที - มาร์คัสเฟย์จอยขุนนางผมสีฟ้าที่ตามหลังแซนเดอร์ราเวนครอฟต์นักเรียนชั้นปีที่สามอยู่เสมอ

แซนเดอร์เป็นทุกอย่างที่เดม่อนไม่ได้ร่ำรวยทรงพลังและมีพรสวรรค์ มาร์คัสขี้ข้าผู้ซื่อสัตย์ของเขาถูกปากร้ายและโยนน้ำหนักไปรอบๆอย่างรวดเร็ว “นายหูหนวกเหรอไอ้สารเลว? ข้าต้องสอนมารยาทเจ้าหรือเจ้าอ่อนแอ? "มาร์คัสเย้ยหยัน

เดม่อนยังคงนิ่งเงียบนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาพบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ การถูกมาร์คัสและแก๊งของเขาทุบตีเป็นเรื่องปกติ แซนเดอร์ห่างเหินเช่นเคยมือของเขาไม่ค่อยสกปรกปล่อยให้งานทรมานนักเรียนที่อ่อนแอกว่าเป็นหน้าที่ของมาร์คัสและเพื่อนร่วมงานของเขา

“ฉันขอโทษ” เดม่อนพึมพำแทบจะไม่ซ่อนความขุ่นเคืองในน้ำเสียงของเขา

เขาลุกขึ้นและพยายามเดินจากไป วันนี้ไม่ใช่วันที่เขาจะสามารถจัดการกับมาร์คัสได้ เขาอดทนมามากพอแล้วแต่ตอนนี้เขายังลาออกไม่ได้

“เกรย์ไอ้สารเลว! นายไม่สนใจฉันเหรอ? เจ้ากล้าเดินจากไปโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้าหรือ ?”

มาร์คัสจับไหล่ของเขาหยุดเขาไว้ในทางของเขา เดม่อนถอนหายใจข้างในมันจะเป็นหนึ่งในวันนั้นอีกครั้ง กิจวัตรประจำวันมักจะเหมือนเดิม - มาร์คัสจะยั่วยุเขาเดม่อนจะต่อต้านและการทุบตีก็จะตามมา มันไม่เคยจบลงด้วยวิธีอื่น

เมื่อหันกลับมาเดมอนก็ตบมือของมาร์คัสออกจากไหล่ของเขา

“ช่างหัวมันเถอะ... วันนี้ฉันไม่มีเวลาให้นาย” ใบหน้าของมาร์คัสบิดเบี้ยวด้วยความโกรธรอยยิ้มเย็นชาของเขาแทบจะไม่ปกปิดความโกรธที่เคี่ยวอยู่ด้านล่าง

“เจ้าไม่รู้จริงๆว่าเมื่อไหร่จะยอมแพ้ใช่ไหมเกรย์? ดูเหมือนว่าจะมีคนไปหาหมอที่โรงเรียนอีกแล้ว " เดม่อนตั้งท่าป้องกันตัวเองเพื่อรับมือกับจังหวะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มันมักจะเป็นการขัดขืนสคริปต์เหมือนเดิมตามด้วยการลงโทษ มาร์คัสมีชีวิตอยู่เพราะทรมานคนอ่อนแอและไม่มีใครอ่อนแอไปกว่าเดม่อน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเดม่อนไม่เคยถอยและนั่นทำให้มาร์คัสโกรธมากกว่าสิ่งอื่นใด

“คุณไม่รู้จักสถานที่ของคุณจริงๆใช่ไหมเกรย์? ก็ได้ให้ฉันเตือนนายนะ ” มาร์คัสพุ่งไปข้างหน้าแต่ก่อนที่หมัดของเขาจะเชื่อมต่อเสียงของแซนเดอร์ก็ตัดผ่านความตึงเครียด

"พอได้แล้ว"

น้ำเสียงของแซนเดอร์เย็นชาแยกออกจากกัน "ฉันมาที่นี่เพื่อตรวจสอบคะแนนของฉันไม่ได้ดูคุณบดขยี้แมลง"

เดม่อนกัดฟันกรอด การเลิกจ้างแบบสบายๆวิธีที่แซนเดอร์มองเขาราวกับว่าเขาไม่มีอะไรมากไปกว่าแมลง - มันกัดกินภายในของเดม่อน

'ฉันอยากจะ... แข็งแกร่งกว่านี้' มาร์คัสไม่เคยเชื่อฟังเขาพยักหน้าและถอยออกไปเขาไม่กล้าขัดคำสั่งแซนเดอร์

เดม่อนเดินจากไปกำหมัดแน่นความหงุดหงิดและความโกรธวนเวียนอยู่ในอก เขาเกลียดพวกเขาเกลียดพวกเขามากกว่าสิ่งอื่นใด แต่ยิ่งไปกว่านั้นเขาเกลียดความอ่อนแอของตัวเอง เขาเกลียดการถูกปฏิบัติเหมือนแมลง

และนั่นคือเหตุผลที่เขาไม่เคยก้มหัวให้พวกเขาไม่เคย 'ฉันไม่ใช่แมลง... ฉันไม่ใช่แมลง... Xander Ravencroft ฉันสาบานว่าฉันจะให้คุณจ่ายสำหรับการดูถูกฉัน' เดม่อนพึมพำภายใต้ลมหายใจของเขาแต่ละคำผูกมัดด้วยความท้าทายมือของเขากำแน่นสั่นสะท้านด้วยความโกรธของมดที่กล้าท้าทายยักษ์สูงตระหง่าน แต่ลึกๆแล้วเขารู้ว่าความจริงอันขมขื่น - มดไม่สามารถโค่นล้มยักษ์ได้ตราบใดที่ช่องว่างของความแข็งแกร่งยังคงอยู่ตราบใดที่โชคชะตาตัดสินใจว่าใครจะยืนอยู่เหนือและใครอยู่ใต้การต่อต้านของเขาก็ไม่มีความหมายอะไรเขามักจะยังคงเป็นสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเขาเป็น - แมลง ความเป็นจริงของมันกัดกินเขาไม่ว่าเขาจะสาปแช่งสวรรค์หรือสาบานว่าจะแก้แค้นมากแค่ไหนความโกรธของเขาเพียงอย่างเดียวจะไม่สามารถเชื่อมโยงความแตกแยกระหว่างเขากับคนที่ดูถูกเขาได้ ด้วยน้ำหนักที่แขวนอยู่เหนือเขาเดม่อนออกจากอาคารสถาบันการศึกษาความขุ่นเคืองของเขาปั่นป่วนอยู่ในใจราวกับยาพิษช้าๆเสียงพูดคุยที่มีชีวิตชีวาของนักเรียนจางหายไปข้างหลังเขาขณะที่เขาก้าวออกจากห้องโถงที่คึกคักออกจากพื้นที่ที่มีประชากรจำนวนมากเพื่อค้นหาความสันโดษ ก้าวของเขาเร็วขึ้นศีรษะของเขาก้มลงขณะที่เขาเดินไปยังป่าที่ห่างไกลในเขตชานเมืองของสถาบันการศึกษาเขาไม่สามารถปล่อยให้ใครเห็นน้ำตาที่เอ่อล้นในดวงตาของเขา - น้ำตาแห่งความท้อแท้หมดหนทางความโกรธและความขุ่นเคือง...