บทที่ 7: การแสวงหาคำแนะนำ

บทที่ 7: การแสวงหาคำแนะนำ

แสงแรกของรุ่งอรุณพุ่งผ่านขอบฟ้าขณะที่ดวงตาของ Xiang Yu เบิกกว้าง ร่างกายของเขาได้ปรับตัวเข้ากับจังหวะใหม่นี้ โดยปลุกเขาให้ตื่นก่อนที่หมอกบนภูเขาจะสลายไปจนหมด โดยไม่ลังเลใจ เขาลุกจากเตียงใบไม้แห้งอันต่ำต้อย กล้ามเนื้อไม่ขัดข้องอีกต่อไปหลังจากฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้งมาหลายวัน

อากาศเย็นยามเช้าได้จูบผิวของเขาขณะที่เขาเดินไปที่สนามฝึกซ้อมที่คุ้นเคย ฝึกซ้อมมีดอยู่ในมือแล้ว การเคลื่อนไหวของเขาพัฒนาไปอย่างมากนับตั้งแต่วันแรกที่น่าอึดอัดใจ วงสวิงแต่ละวงตอนนี้มีความตั้งใจ แต่ละท่าทางไหลไปสู่จุดถัดไปอย่างเป็นธรรมชาติ ใบมีดไม้ตัดผ่านอากาศด้วยความแม่นยำที่ไม่อาจจินตนาการได้เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้

จากเกาะที่ซ่อนอยู่ในต้นไม้ใกล้ ๆ หลี่เหยาสังเกตการปฏิบัติของเขาด้วยความหลงใหลที่ไม่ปิดบัง เธอทำให้เช้านี้เป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวันของเธอ โดยเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงของพี่ชายของเธอด้วยความภาคภูมิใจและความอยากรู้อยากเห็น ชายหนุ่มที่เกียจคร้านและขาดแรงบันดาลใจที่เธอรู้จักดูเหมือนจะหายไปในชั่วข้ามคืน ถูกแทนที่ด้วยผู้ฝึกฝนผู้ทุ่มเทคนนี้ซึ่งผลักดันตัวเองให้เกินขีดจำกัดปกติ

ขณะที่ดวงอาทิตย์ไต่สูงขึ้น โดยมีเงาเป็นรอยด่างผ่านร่มไม้ Xiang Yu สังเกตเห็นบางสิ่งที่น่าหนักใจ การเคลื่อนไหวของเขาแม้จะละเอียดยิ่งขึ้นกว่าเมื่อวาน แต่กลับให้ผลตอบแทนที่ลดลง เทคนิคที่เคยรู้สึกเหมือนภูเขาสูงชันที่ต้องปีน บัดนี้นำเสนอความท้าทายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น—ที่ราบสูงแห่งความเข้าใจที่ต้องใช้ความพยายามที่มุ่งเน้นมากขึ้นเพื่อเอาชนะ ยิ่งเขาปรับปรุงมากเท่าไหร่ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้นที่จะปรับปรุงต่อไป

ในขณะที่คนอื่นอาจรู้สึกหงุดหงิด Xiang Yu มองเห็นเพียงความก้าวหน้าเชิงตรรกะเท่านั้น แน่นอนว่าความก้าวหน้าจะยากขึ้นเมื่อเขาเข้าใกล้ไมเนอร์ ซัคเซส—นั่นคือระเบียบธรรมชาติของสิ่งต่างๆ แทนที่จะทำให้เขาท้อแท้ การตระหนักรู้นี้กลับทำให้ความมุ่งมั่นของเขาเข้มแข็งขึ้นเท่านั้น เขาเพิ่มความพยายามเป็นสองเท่า โจมตีแต่ละรูปแบบด้วยความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้นใหม่

พระอาทิตย์ลากเส้นโค้งไปบนท้องฟ้าสีฟ้า เงาเลื่อนอยู่ใต้เท้าของเขาขณะที่เขายังคงฝึกฝนต่อไปโดยไม่หยุด การรับประทานอาหารช่วงสั้นๆ และการทำงานของร่างกายที่จำเป็นเท่านั้นที่ขัดขวางจังหวะการเต้นของเขาอย่างไม่หยุดยั้ง

เมื่อความมืดปกคลุมภูเขาในที่สุด Xiang Yu ก็ยืนอยู่ใต้ดวงดาว การหายใจของเขาควบคุมได้แม้จะออกแรงนานหลายชั่วโมงก็ตาม จากนั้น เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมทางที่ซื่อสัตย์ หน้าจอสีน้ำเงินโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา:

[กำลังคำนวณการชำระบัญชี]

[การคำนวณเสร็จสมบูรณ์]

[เทคนิคมีดขั้นพื้นฐาน: เริ่มต้น (70/100) (+10/100)]

[คะแนนประสบการณ์เพิ่มขึ้นสองเท่า]

[เทคนิคการใช้มีดขั้นพื้นฐาน: เริ่มต้น (70/100) → ความสำเร็จเล็กน้อย (0/200)]

[การชำระบัญชีครั้งต่อไป: 23:59:59]

Xiang Yu จ้องไปที่การแจ้งเตือนด้วยความพึงพอใจและความประหลาดใจ แม้จะมีความยากลำบากเพิ่มขึ้น แต่เขาก็ยังคงสามารถสะสมคะแนนประสบการณ์ได้อีกสิบคะแนน ทำให้คะแนนรวมของเขาเป็นเจ็ดสิบ แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาอย่างแท้จริงคือการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดหลังจากเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า—แทนที่จะแสดง 140 คะแนนตามที่เขาคาดไว้ ระบบได้เลื่อนระดับเขาไปสู่ความสำเร็จระดับไมเนอร์ โดยรีเซ็ตตัวนับของเขาเป็นศูนย์จาก 200

“ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถใช้ประโยชน์จากระบบด้วยประสบการณ์ที่ล้นหลามได้” เขาครุ่นคิดและลูบคางอย่างครุ่นคิด

นี่ไม่ใช่ปัญหามากนัก แต่เป็นอีกตัวแปรหนึ่งที่ต้องพิจารณาในกลยุทธ์ระยะยาวของเขา ด้วยการพยักหน้าอย่างพึงพอใจ Xiang Yu ก็เก็บมีดฝึกซ้อมของเขาแล้วเดินกลับไปที่บ้านของเขา โดยปล่อยให้ร่างกายที่อ่อนล้าของเขาได้พักผ่อนตามสมควร

...

เช้ามาถึง ปลุก Xiang Yu จากการหลับใหลไร้ความฝัน ขณะที่เขาเหยียดแขนขา การพิจารณาเข้ามาแทนที่การรีบเร่งตามปกติของเขาในการฝึกซ้อม วันนี้เป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญ—เขามีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับพระคัมภีร์ แต่ความลังเลทำให้เขาหยุดชะงัก

ก่อนหน้านี้ เขาสันนิษฐานว่าเขาสามารถใช้ประโยชน์จากระบบโดยการเพิ่มค่าประสบการณ์ แต่ดูเหมือนว่าเป็นไปไม่ได้เนื่องจากค่าประสบการณ์ของเขาถูกรีเซ็ตเป็น 0 เขายังไม่ต้องการที่จะลองฝึกฝนพระคัมภีร์ในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม พระคัมภีร์ควรจะยากกว่าการฝึกเทคนิค ถ้าเขาตัดสินใจที่จะฝึกฝนพระคัมภีร์และไม่มีความคืบหน้า เมื่อหมดวัน เขาจะไม่มีอะไรจะเพิ่มเป็นสองเท่า

นั่นเป็นเหตุผลที่เขาตัดสินใจที่จะมีประสบการณ์ในเทคนิคการใช้มีดในปริมาณที่ดีเป็นอย่างน้อย ก่อนที่จะฝึกฝนพระคัมภีร์ ด้วยวิธีนี้ เขาจะยังคงมีอะไรเพิ่มเป็นสองเท่าในวันรุ่งขึ้น แม้ว่าเขาจะไม่ได้ประสบผลสำเร็จในพระคัมภีร์ก็ตาม “ฉลาดมาก ถ้าฉันพูดแบบนั้นด้วยตัวเอง”

เมื่อแผนของเขาแข็งแกร่งขึ้น Xiang Yu ก็กลับมาฝึกซ้อมการใช้มีดอีกครั้งโดยมุ่งเน้นใหม่ การเคลื่อนไหวของเขาในตอนนี้ดำเนินไปด้วยความแม่นยำของ Minor Success

ในห้องส่วนตัวของเขา ในที่สุดผู้เฒ่า Guo ก็มีความสุขกับความเงียบอันแสนสุข ต้องขอบคุณระบบกันเสียงราคาแพงที่เขาติดตั้ง สภาพแวดล้อมที่เงียบสงบน่าจะทำให้เขารู้สึกพึงพอใจ แต่เขากลับพบว่าตัวเองถูกรบกวนอย่างน่าประหลาด ความสนใจลอยไปที่สนามฝึกของลูกศิษย์ตัวน้อยของเขา

“เป็นการลงทุนที่คุ้มค่า” เขายืนยันตัวเองโดยลูบเครายาวพร้อมทั้งพยายามหาเหตุผลมาใช้จ่ายฟุ่มเฟือย แม้ว่ารูปแบบจะมีประสิทธิภาพ แต่เขาอดไม่ได้ที่จะพลาดเสียงฝึกซ้อมที่ทุ่มเทซึ่งกลายมาเป็นความสะดวกสบายที่แปลกประหลาดในช่วงวันที่ผ่านมา

ด้วยการถอนหายใจ ผู้เฒ่าจ้องมองผ่านหน้าต่างห้องของเขาไปยังสนามฝึกซ้อมซึ่ง Xiang Yu ยังคงดำเนินแผนการอย่างไม่หยุดยั้ง รอยยิ้มแสดงความขอบคุณก่อตัวขึ้นใต้หนวดเคราสีขาวของเขา เพียงแต่เปลี่ยนเป็นความตกใจเบิกตากว้างในขณะที่เขาบันทึกสิ่งที่เขาเห็นอย่างแท้จริง

"อะไรนะ นั่นคือ..." แม้ว่าจะมองไม่เห็นด้วยตาที่ไม่ได้รับการฝึก แต่ประสบการณ์การฝึกฝนนับศตวรรษของผู้เฒ่า Guo ทำให้เขารับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนในการเคลื่อนไหวของ Xiang Yu ได้ในทันที เด็กชายประสบความสำเร็จเล็กน้อยในวิชามีดพื้นฐานอย่างไม่ต้องสงสัย—ในเวลาเพียงสี่วันไม่น้อยเลย!

แม้ว่าจะไม่สามารถเทียบได้กับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของอัจฉริยะที่แท้จริง แต่ความก้าวหน้าดังกล่าวยังคงน่าประทับใจอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ขาดรากฐานทางจิตวิญญาณ รอยยิ้มของผู้เฒ่ากัวลึกซึ้งขึ้นแม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมเด็กชายไม่มาหาเขาเพื่ออ่านพระคัมภีร์แม้จะประสบความสำเร็จเล็กน้อยแล้วก็ตาม เขาเริ่มเตรียมใจให้พร้อมสำหรับพระคัมภีร์ที่เหมาะสมเมื่อในที่สุดลูกศิษย์ที่ตั้งใจแน่วแน่อย่างน่าประหลาดใจของเขาแสวงหาข้อหนึ่ง

...

พระอาทิตย์เคลื่อนตัวสูงขึ้นไปบนท้องฟ้าขณะที่ Xiang Yu ยังคงก้าวอย่างไม่หยุดยั้ง มีดฝึกของเขาตัดผ่านอากาศอย่างแม่นยำอย่างเป็นระบบ การเคลื่อนไหวแต่ละครั้งมีคุณภาพที่ประณีตของ Minor Success แต่เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในการต่อสู้ครั้งใหม่ การปรับปรุงที่เกิดขึ้นอย่างพร้อมเพรียงในช่วงเริ่มต้นตอนนี้ต้องใช้ความพยายามมากขึ้นแบบทวีคูณ ความก้าวหน้าเล็กๆ น้อยๆ แต่ละครั้งสกัดจากความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่และการทำซ้ำนับไม่ถ้วน

เขาหยุดเพียงสองครั้งตลอดทั้งวัน ครั้งแรกเพื่อเตรียมอาหารกลางวันสำหรับตัวเอง หลี่เหยา และผู้เฒ่ากัว และต่อมาก็เตรียมอาหารเย็นของพวกเขา การทำอาหารสลับฉากเหล่านี้กลายเป็นพิธีกรรมที่น่ายินดี เป็นการผ่อนผันช่วงสั้นๆ จากแผนการฝึกอันแสนทรหดที่เขากำหนดไว้กับตัวเอง แม้ว่ามือของเขาสับผักและเนื้อปรุงรสอย่างช่ำชอง จิตใจของเขายังคงจับจ้องไปที่รูปแบบมีด และฝึกฝนจิตใจตามลำดับที่เขาจะต้องลงมือปฏิบัติจริงในไม่ช้า

“ยากขึ้นแล้ว” เขาพึมพำกับตัวเองเมื่อยามบ่ายค่อยๆ เข้าสู่ช่วงเย็น “แต่ละจุดต้องใช้ความพยายามสิบเท่า”

การตระหนักรู้นี้ไม่ได้ทำให้เขาท้อแท้ แต่เพียงยืนยันสิ่งที่เขาคาดการณ์ไว้เท่านั้น การเพาะปลูกเป็นไปตามรูปแบบที่คาดเดาได้ของความยากลำบากที่เพิ่มขึ้น สิ่งที่ทำให้เขากังวลอย่างแท้จริงคือความเป็นไปได้ที่จะไม่คืบหน้าใดๆ ก่อนการรีเซ็ตของวัน ผลลัพธ์ดังกล่าวอาจเป็นหายนะสำหรับกลยุทธ์การเติบโตแบบก้าวกระโดดของเขา โดยไม่เหลืออะไรให้ระบบเพิ่มเป็นสองเท่า

เมื่อยามพลบค่ำปกคลุมภูเขาด้วยเฉดสีอำพันและสีม่วง Xiang Yu ผลักดันตัวเองด้วยความสิ้นหวังครั้งใหม่ การเคลื่อนไหวของเขาแม่นยำยิ่งขึ้นและบ้าคลั่งมากขึ้นไปพร้อม ๆ กัน เหงื่อชุ่มไปด้วยเสื้อคลุมเรียบง่ายของเขาในขณะที่เขาปฏิเสธที่จะยอมอ่อนล้า โดยมุ่งมั่นที่จะบีบความก้าวหน้าที่วัดได้จากความพยายามของวันนี้อย่างน้อย

เมื่อใกล้ถึงเวลาเที่ยงคืน พร้อมกับหน้าจอสีน้ำเงินโปร่งแสงที่คุ้นเคย ในที่สุด Xiang Yu ก็ยอมให้ตัวเองได้พักผ่อน:

[กำลังคำนวณการชำระบัญชี]

[การคำนวณเสร็จสมบูรณ์]

[เทคนิคมีดขั้นพื้นฐาน: ความสำเร็จเล็กน้อย (3/200) (+3/200)]

[คะแนนประสบการณ์เพิ่มขึ้นสองเท่า]

[เทคนิคมีดขั้นพื้นฐาน: ความสำเร็จเล็กน้อย (3/200) → (6/200)]]

[การชำระบัญชีครั้งต่อไป: 23:59:59]

เขาศึกษาการแจ้งเตือนด้วยความโล่งใจและความผิดหวังผสมปนเป สามแต้ม—เพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่เขาสะสมได้ในวันก่อนๆ แต่เมื่อการเพิ่มทวีคูณมีผล โดยเปลี่ยนจากสามเป็นหก ความรู้ก็ท่วมท้นในจิตสำนึกของเขา ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเทคนิคการใช้มีดที่ไหลผ่านจิตใจของเขาด้วยความชัดเจนที่น่าประหลาดใจ

ขณะที่เขาซึมซับความเข้าใจอย่างสมบูรณ์ เขาก็ตระหนักว่ามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไป แค่สามแต้มที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าก็ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเทคนิคนี้มากกว่าที่เขาเคยได้รับเมื่อเพิ่มเป็นสองเท่า 70 แต้ม

การเปิดเผยนี้สมเหตุสมผลอย่างยิ่งเมื่อใคร่ครวญ—ความสำเร็จระดับรองเป็นตัวแทนของระดับความเชี่ยวชาญที่สูงกว่าโดยพื้นฐาน แม้แต่ความก้าวหน้าเล็กๆ น้อยๆ ในระดับนี้ก็มีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเทคนิคของเขา ด้วยความคิดที่ปลอบโยนนี้ Xiang Yu จึงถอยกลับไปยังบ้านอันต่ำต้อยของเขา ปล่อยให้ร่างกายที่อ่อนล้าของเขาได้พักผ่อนตามที่ต้องการอย่างยิ่ง

...

รุ่งอรุณมาถึง ปลุก Xiang Yu จากการหลับใหลไร้ความฝัน เมื่อสติสัมปชัญญะกลับมา ความคิดเดียวก็ตกผลึกในใจของเขา วันนี้ในที่สุดเขาก็จะพยายามฝึกฝนพระคัมภีร์

“ฉันควรจะไปที่ศาลาตอนนี้เลยไหม?” เขาสงสัยและชั่งน้ำหนักตัวเลือกของเขาอย่างรอบคอบ ความทรงจำเกี่ยวกับคำสัญญาของผู้เฒ่ากัวปรากฏขึ้น—อาจารย์ได้สั่งให้เขาไปหาเขาโดยตรงเมื่อเขาประสบความสำเร็จเล็กน้อย รอยยิ้มแสดงความขอบคุณปรากฏบนริมฝีปากของเขาในขณะที่เขารับรู้ถึงการปกป้องอันละเอียดอ่อนของผู้อาวุโส หากปราศจากการแทรกแซงจากเจ้านายของเขา เขาจะต้องเผชิญความอัปยศอดสูอย่างแน่นอนและอาจถูกปฏิเสธทันทีที่ Scripture Pavilion

“ตอนนี้ฉันควรจะไปที่ห้องของเขาไหม?” คำถามดังกล่าวยังคงอยู่ชั่วครู่ก่อนที่ Xiang Yu จะละทิ้งไปพร้อมกับส่ายหัว “ยังเร็วเกินไป ฉันไม่ควรรบกวนการทำสมาธิตอนเช้าของท่านอาจารย์ ฉันจะถามในช่วงอาหารกลางวันแทน”

เมื่อตัดสินใจแล้ว Xiang Yu ก็หยิบมีดฝึกซ้อมของเขาออกมาและกลับไปที่สนามฝึกของเขา เหลือเวลาอีกหกชั่วโมงก่อนรับประทานอาหารเที่ยง—เขาตัดสินใจว่าจะลองชิงช้าสักสองสามก่อนเวลาอาหารกลางวันได้หรือไม่ ซึ่งดีกว่าการรอคอยอย่างเกียจคร้าน

ยามเช้าดำเนินไปอย่างสงบจนกระทั่งเสียงที่ไม่คุ้นเคยรบกวนสมาธิของเขา ดังมาจากตีนยอดเขา

“เราอยากเรียนรู้จากพี่ชายอาวุโสของ Mountain Heart Pavilion!”

Xiang Yu จงใจเพิกเฉยต่อสายเรียกเข้า และฝึกฝนต่อไปโดยไม่หยุด การแสร้งทำเป็นว่าคำขอ "การเรียนรู้" อย่างโปร่งใสไม่สามารถปกปิดความตั้งใจที่แท้จริงของพวกเขาได้ ไม่มีอะไรดีเลยที่มาจากความท้าทายดังกล่าวในนวนิยายการเพาะปลูก เช่นเดียวกับเรื่องราวที่มีตัวเอกเป็นศูนย์กลางที่เขาต้องการอย่างยิ่งที่จะหลีกเลี่ยง ผู้เยี่ยมชมเหล่านี้มีเจตนาร้ายที่ซ่อนอยู่อย่างไม่ต้องสงสัยภายใต้คำพูดที่สุภาพ

กลยุทธ์ในการหลีกเลี่ยงของเขาพิสูจน์แล้วว่าไร้ประโยชน์ หลังจากเงียบไปหลายนาที เสียงใหม่ก็ดังขึ้น—ไม่ใช่จากตีนเขา แต่อยู่ข้างหลังเขาโดยตรง ผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญได้ขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้วหลังจากที่ไม่ได้รับการตอบกลับ

การถอนหายใจที่ลาออกหลุดออกจากริมฝีปากของ Xiang Yu ขณะที่เขาลดมีดฝึกซ้อมลง หลีกเลี่ยงปัญหาได้มาก—มันพบเขาแม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ปรากฏให้เห็นก็ตาม เขาหันกลับมาอย่างช้าๆ เผชิญหน้ากับร่างห้าร่างที่ยืนด้วยความเย่อหยิ่งปกปิดไม่ดี รอยยิ้มของพวกเขาแลกเปลี่ยนกันระหว่างการชำเลืองมองอย่างรู้เท่าทัน

คนหนึ่งก้าวไปข้างหน้า เสียงของเขาหยดด้วยความเคารพเท็จ “เรามาที่นี่เพื่อขอคำแนะนำจากศิษย์อาวุโสของศาลาหัวใจภูเขา”