บทที่ 2: นรกบนโลก

บทที่ 2: นรกบนโลก

“พระเยซูเจ้า โปรดเมตตาข้าพระองค์เถิด โอ้ พระเจ้า พระเยซู!”

“ขอให้สรรพสัตว์ทั้งหลายพบความสงบสุข แม้ในวาระนี้ ข้าพเจ้าก็ปลดความกลัวและความผูกพันทั้งสิ้น บัดนี้ข้าพเจ้ายอมจำนนต่อพระธรรม ขอการจากไปของข้าพเจ้าไม่ก่อให้เกิดอันตรายใด ๆ เว้นแต่ความเมตตาและแสงสว่าง”

“อัลลอฮุอักบัร... โปรดอภัยบาปของฉัน และโปรดเมตตาฉันด้วย”

คำอธิษฐานอันสิ้นหวังของคนแปลกหน้าดังขึ้นและตกลงไปรอบๆ พวกเขา เสียงประสานกันด้วยเสียงร้องแห่งศรัทธาและความหวาดกลัว

“เร็วเข้า! อย่ามองย้อนกลับไป!” เสียงของคลาร์กตัดผ่านความสับสนวุ่นวาย ทุกพยางค์เร่งรีบ

พวกเขาวิ่งไปตามถนนที่กลายเป็นฝันร้ายที่มีชีวิต กลิ่นฉุนของควัน เถ้า และเลือดอบอวลไปในอากาศ แสบตาและปอด แจ็กเกอร์พยายามจะก้าวตามให้ทัน ฮันนาห์จับมือเขาไว้ เธอสะอื้นจนหายใจไม่ออก เธอสะดุดมากกว่าหนึ่งครั้งทำให้พวกเขาช้าลง

“ฮันนาห์!” เสียงของคลาร์กดังกึกก้องราวกับเหล็ก "รวบรวมสติไว้ คุณแข็งแกร่ง ฉันต้องการให้คุณเข้มแข็งตอนนี้!"

ร่างเล็กของเธอสั่นด้วยความกลัว แต่เธอก็พยักหน้า และจับมือของ Jagger แน่นขึ้นราวกับว่าชีวิตของเธอขึ้นอยู่กับมัน

เสียงฟ้าร้องดังสนั่นแยกอากาศ พื้นดินเซถลาอย่างรุนแรงข้างใต้พวกเขา เหวี่ยงผู้คนออกจากเท้า เกิดแรงสั่นสะเทือนตามมาอีก ครั้งแล้วครั้งเล่า แรงสั่นสะเทือนมากขึ้นจนแผ่นดินสั่นสะเทือน อาคารต่างๆ พังทลายลงราวกับเปลือกหอยที่เปราะ ร่วงหล่นลงมาเป็นเมฆฝุ่นและเศษหิน เสียงกรีดร้องของเหล็กที่บิดเบี้ยวและกระจกที่แตกสลายกลบสิ่งอื่นทั้งหมดออกไป

แจ็คเกอร์เสี่ยงที่จะมองข้ามไหล่ของเขาและตัวแข็งทื่อ

พอร์ทัลกลายเป็นบาดแผลบนท้องฟ้า ปล่อยฝันร้ายมาสู่โลก สิ่งมีชีวิตมากมายหลั่งไหลเข้ามา โรงเลี้ยงสัตว์แห่งความหวาดกลัวอันแปลกประหลาด มังกรเกล็ดที่มีดวงตาหลอมละลายส่งเสียงร้องขณะที่พวกมันสยายปีก หมาป่าตัวใหญ่ ปากของมันเต็มไปด้วยเขี้ยว หักและฉีกร่างที่หลบหนี นกตัวมหึมาโฉบลงมาด้วยปีกเหมือนเคียว แมงมุมขนาดเท่ารถปีนขึ้นไปตามซากอาคาร ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายด้วยความหิวโหยจากเอเลี่ยน และทอผ้าในหมู่พวกเขา งูขนาดมหึมาราวกับแม่น้ำไหลผ่านถนน ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า

มันเป็นจุดสิ้นสุดของโลกที่สร้างเนื้อหนัง

เสียงกรีดร้องดังขึ้นถึงระดับไข้ ผสมกับเสียงคำรามของสัตว์ร้ายในซิมโฟนีแห่งความสิ้นหวัง เมืองถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ทีละชิ้น ทีละตัว

ยักษ์ยักษ์ที่สูงตระหง่านและแปลกประหลาด กระแทกลงบนพื้นด้านหน้าเพียงไม่กี่เมตร คลื่นกระแทกเกือบจะทำให้พวกเขาลุกจากเท้า เนื้อและกระดูกถูกบดขยี้จนแน่นในขณะที่ประชาชนที่ตื่นตระหนกถูกแหลกเป็นรอยแดง เลือดไหลออกมาเป็นแนวโค้งที่น่าสยดสยอง ทำให้ Jagger และ Hannah กระเซ็นท่ามกลางสายฝนอันน่าสยดสยอง

"อร๊ายยยยย!"

"แม่!!!"

"ช่วยมี๊!"

"แม่! พ่อ! ไม่ ได้โปรดอย่าทิ้งฉันไป!"

เสียงกรีดร้องของเด็ก ๆ คมชัดยิ่งกว่าเสียงคำรามของสัตว์ประหลาด ทะลุผ่านความบ้าคลั่งราวกับมีด

คลาร์กดึงแรงขึ้น เสียงของเขาขาดช่วง "อย่าหยุด! อย่ามองย้อนกลับไป! ย้าย!"

ดังนั้น พวกเขาจึงวิ่งฝ่าไฟ เลือด ผ่านซากศพที่พังทลายลงของเมืองที่ถูกสัตว์ประหลาดกลืนกิน

-

Ishtar'ka ยิ้ม ริมฝีปากของเขาโค้งงอด้วยความยินดีอย่างดุเดือดขณะสำรวจความสับสนวุ่นวายเบื้องล่าง “มหัศจรรย์จริงๆ” เขากระซิบ เลียอากาศที่เปื้อนเลือดราวกับได้ลิ้มรสความกลัว ดวงตาสีเทาเย็นชาของเขาลุกโชนด้วยความบ้าคลั่งและความหิวโหย ดื่มด่ำไปกับสายตาของสัตว์ร้ายที่กำลังทำลายล้างเมือง สัตว์ประหลาดฉีกเนื้อ กระดูกแหลกสลาย ฉีกเหล็กและหินให้แตกเหมือนกัน ทุกเสียงกรีดร้อง ทุกความตาย เป็นเสียงเพลงสำหรับเขา

"อันบน"

เสียงนั้นมาจากเงามืดและก้องกังวาน สะท้อนราวกับมาจากเหวลึกบางแห่ง

Ishtar'ka หันกลับมา สีหน้าของเขาเฉียบคมขึ้นจนกลายเป็นความคาดหมาย “Zar’kathar” เขาร้องครวญคราง “ดีแล้ว ท่านรับใช้เราอย่างดีแล้ว ข้าแต่ผู้รับใช้ของผู้ถูกลืม”

ศีรษะที่ปรากฏขึ้นในความมืดมิดลอยล่องลอยออกจากร่าง ดวงตาสีเทาที่เปล่งประกายของมันเปล่งประกายทั้งความเคารพและความภาคภูมิใจ

“แท้จริง ท่านผู้อาวุโส” Zar’kathar ตะโกนด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เป็นเกียรติสูงสุดของข้าพเจ้าที่ได้รับใช้ท่าน”

“แล้วคนอื่นๆล่ะเป็นยังไงบ้าง” อิชทาร์กาถาม สายตาของเขาไม่เคยละทิ้งการทำลายล้างอันบิดเบี้ยวเบื้องล่าง

“พวกเขา... ถูกยึดครอง” Zar’kathar ตอบ “แต่ละคนทิ้งขยะให้กับ 'ประเทศ' ที่อยู่ไกลออกไป รายได้ทั้งหมดตามที่คาดการณ์ไว้”

"ยอดเยี่ยม." รอยยิ้มของ Ishtar'ka กว้างขึ้น เขี้ยวของเขาแวววาวจาง ๆ ขณะที่เขากางแขนออกราวกับจะโอบกอดซากปรักหักพัง “ดังนั้นเราขอให้แน่ใจว่าความโปรดปรานนั้นมาถึงไม่ก่อนเวลาที่กำหนด”

“ใช่แล้ว ท่านผู้สูงส่ง ขอให้ผู้ถูกลืมโปรดปรานท่าน”

เงามืดลึกลงไป กลืน Zar’kathar ไปจนหมด ศีรษะของเขาสลายไปในความมืดจนไม่เหลืออะไรนอกจากเสียงสะท้อนแห่งความภักดีของเขา

Ishtar'ka หันกลับไปสู่โลกที่ลุกไหม้ รอยยิ้มไม่เคยหายไปจากใบหน้าของเขา

-

"พ่อ!" แจ็กเกอร์ตะโกน ดึงเขาออกไปด้านข้างขณะที่โครงขนาดมหึมาของยักษ์พังลงมา เลือดและเศษกระดูกเกาะติดผมของพวกเขา สัตว์ประหลาดลุกขึ้นพร้อมกับคำรามอันดังสนั่น ยกกระบองที่โชกไปด้วยเลือดก่อนที่จะเหวี่ยงมันไปทางโค้งอันโหดร้าย เนื้อและกระดูกแตกกระจายไปตามทาง อากาศเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องและเสียงร่างกายแตกสลาย

ภาพที่เห็นทำให้ฮันนาห์หยุดอยู่กับที่ เข่าของเธองอ ร่างกายของเธอสั่นไปหมด

“แม่ง! ฮันนาห์ ลุกขึ้น!” แจ็กเกอร์กรีดร้องพร้อมดึงมือของเธอ "เคลื่อนไหว!"

“แจ็กเกอร์ พาน้องสาวของคุณออกไปจากที่นี่!” แม่ของเขาร้องไห้ ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความสิ้นหวัง

คลาร์กปล่อยภรรยาของเขาและอุ้มฮันนาห์ไว้ในอ้อมแขนของเขา “แจ็กเกอร์จับแม่เธอแล้วตามฉันมา!”

"ตกลง!" แจ็กเกอร์หายใจไม่ออกและจับมือแม่ของเขา

พวกเขาวิ่งไปตามซากปรักหักพังและซากศพ หลบการโจมตีของยักษ์ โลกพังทลายลงสู่ความสับสนวุ่นวาย ไฟไหม้ เสียงกรีดร้อง และความตายในทุกย่างก้าว

แตก. สแปลช

เสียงประหลาดของกระบองที่แหลกสลายดังขึ้นข้างหลังพวกเขา เลือดกระเซ็นไปทั่วผนัง ทาสีซากปรักหักพังด้วยสีแดงเข้ม

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น!” แม่ของเขาสะอื้นน้ำตาไหลอาบหน้า "พระเจ้า โปรดช่วยพวกเราด้วย!"

คำวิงวอนของเธอหายไปพร้อมกับเสียงคำรามแห่งความพินาศ ถนนที่ครั้งหนึ่งเคยคุ้นเคยเป็นเขตสงครามที่เต็มไปด้วยควัน เลือด และความพินาศ

“แจ็กเกอร์! นี่ MRT!” เสียงของคลาร์กดังก้องผ่านเสียงขรม

แจ็กเกอร์จับมือแม่ของเขาขณะที่พวกเขาผลักไปข้างหน้า อากาศมีชีวิตชีวาด้วยเสียงกรีดร้อง การระเบิด และเสียงคำรามอันชั่วร้ายของสัตว์ร้าย

ทันใดนั้น มีมือหนึ่งยิงจากฝูงชนไปคว้าขาของ Jagger เขาล้มลงกับพื้น กะโหลกกระแทกคอนกรีต ความเจ็บปวดวูบวาบร้อนขาว "แม่!"

แม่ของเขาสะดุดล้มเกือบลากลงไปกับเขา เธอหมุนตัว ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก “แจ็กเกอร์!”

ชายคนนั้นเกาะติดอย่างสิ้นหวัง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว "ช่วยฉันด้วย ได้โปรด!"

ความกลัวของเธอกลายเป็นความโกรธ เธอเตะหน้าเขาหนึ่งครั้ง สองครั้ง และอีกครั้ง เมื่อเขาไม่ปล่อยเธอก็กระทืบ อีกครั้ง. อีกครั้ง. กระดูกกระทืบเปียกใต้ส้นเท้าของเธอ กะโหลกศีรษะของเขาพังทลายลงด้วยสเปรย์เลือด ส่งผลให้ขาของเธอกระเด็น เธอไม่หยุดจนกว่าเขาจะนอนนิ่ง หน้าอกของเธอสั่นเทา และดวงตาที่ดุร้าย

คลาร์กคว้าจังหวะนั้นไว้แล้วดึงแจ็คเกอร์ให้ตัวตรง “ลุกขึ้น! เดี๋ยวนี้!”

แจ็กเกอร์รู้สึกวิงเวียนศีรษะและเดินเซไปพร้อมกับจับมือแม่ของเขา พวกเขาวิ่งอีกครั้ง ด้วยเสียงคำรามแห่งการทำลายล้างที่อยู่ข้างหลังพวกเขา

สัตว์ประหลาดอีกตัวล้มลงมาในบริเวณใกล้เคียง ยักษ์หัวกระทิงซึ่งมีขนสีดำเป็นมันและมีคราบเลือด ลดเขาลงแล้วพุ่งเข้าใส่ พื้นดินสั่นสะเทือนทุกย่างก้าว ขณะที่ผู้คนกระจัดกระจายด้วยความหวาดกลัว และเสียงกรีดร้องดังลั่นในยามค่ำคืน

"รีบ!" คลาร์กเห่าเสียงของเขามอมแมม

ภรรยาของเขาวิ่งราวกับกำลังบิน โดยดึงแจ็คเกอร์ตามหลังเธอ พวกเขาช่วยกันพุ่งเข้าไปในห้างสรรพสินค้าที่พังยับเยิน และวิ่งไปที่สถานีรถไฟใต้ดิน MRT

ทางเข้าเต็มไปด้วยความโกลาหล มีคนหลายร้อยคนหลั่งไหลเข้ามาเพื่อความปลอดภัย เหยียบย่ำกันด้วยความตื่นตระหนก ประตูโก่ง สิ่งกีดขวางพัง ผู้คนต่างตะคอกกันเพื่อเข้าไปข้างใน

"หลีกทาง!" ชายคนหนึ่งกรีดร้อง ผลักคนอื่นๆ ออกไปด้วยความสิ้นหวัง

"ได้โปรดหยุด!" ผู้หญิงคนหนึ่งขอร้องและล้มลงกับพื้น แต่ฝูงชนก็รุมเข้ามาทับเธอ เสียงร้องของเธอถูกตัดขาดใต้เท้าที่กระทืบ

ฝันร้ายมันฝังลึกอยู่ข้างในเท่านั้น สถานี MRT อัดแน่นไปด้วยร่างที่บ้าคลั่ง ผู้คนต่อสู้แย่งชิงอาหารและเศษน้ำ ในขณะที่คนอื่นๆ ทรุดตัวลงด้วยความโศกเศร้า โดยจับผู้บาดเจ็บที่ไม่สามารถช่วยชีวิตไว้ได้

คลาร์กผลักและผลักจนกระทั่งเขาสร้างช่องว่างบนซากศพ แม่ของแจ็กเกอร์ลากพวกเขาเข้าไปในช่องว่างเล็กๆ และดึงพวกเขาลงไปบนพื้นคอนกรีตที่เย็นเฉียบ

ครอบครัวรวมตัวกัน ล้อมรอบด้วยเสียงสะอื้น การต่อสู้ และเสียงฟ้าร้องของสัตว์ประหลาดที่อยู่เบื้องบน โลกที่พวกเขารู้จักได้หายไปแล้ว และสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการอยู่รอด

- -

สถานีเต็มไปด้วยเสียงกระซิบ สะอื้น และสวดมนต์อย่างเร่งรีบ เสียงนั้นดังไปทั่วทุกมุม มหาสมุทรแห่งความหวาดกลัวบวมอยู่ใต้แสงไฟสลัว

ฮันนาห์ตัวสั่นเมื่ออยู่ข้างแม่ เธอพิงศีรษะพิงไหล่ “ทุกอย่างจะเรียบร้อยนะที่รัก หายใจเข้า... หายใจหน่อย” แม่ของพวกเขากระซิบพร้อมกับลูบผมด้วยมือที่สั่นเทา เธอพยายามทำเสียงสงบ แต่เสียงสั่นไหวกลับทรยศเธอ เลือดที่เท้าของเธอ ทำให้เธอนึกถึงชายที่เธอฆ่า

คลาร์กโอบแขนรอบตัวเธอแล้วดึงเธอเข้ามาใกล้ “คุณต้องทำในสิ่งที่คุณต้องทำ เราจะผ่านเรื่องนี้ไปได้” เขากระซิบอย่างมั่นคงและมั่นคง "เชื่อฉัน."

เธอยิ้มอย่างเปราะบางและบีบมือของเขาราวกับว่ามันเป็นสิ่งเดียวที่ยึดเธอไว้กับพื้นโลก จากนั้นเธอก็หันไปหาลูกๆ ของเธอ สายตาของเธออ่อนลงด้วยความโศกเศร้าและความรักอันดุเดือด

“แจ็คเกอร์ มานี่หน่อย” เธอเรียกเขาด้วยใบหน้าสั่นเทา

แจ็คเกอร์โน้มตัวไปข้างหน้า มือของแม่ปัดเลือดและสิ่งสกปรกออกจากใบหน้าของเขา และฝืนยิ้มอย่างมั่นใจ “เข้มแข็งไว้นะแจ็กเกอร์”

แจ็กเกอร์พยักหน้า แม้ว่าหน้าอกของเขาจะแน่นด้วยความกลัวก็ตาม หัวใจของเขาฟ้าร้อง 'เอาล่ะ ดึงตัวเองเข้าด้วยกัน คุณอายุมากกว่า คุณต้องเข้มแข็ง ปกป้องพวกเขา'

แล้วโลกก็สั่นสะเทือน

บูม.

เสียงระเบิดดังกึกก้องทำให้ฝูงชนเงียบลงในทันที ฝุ่นตกลงมาจากเพดาน และพื้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงข้างใต้พวกเขา

บูม บูม

อุบัติเหตุแต่ละครั้งหนักกว่าและใกล้กว่า เสียงกรีดร้องดังก้องเบา ๆ จากด้านบน ตัดผ่านอากาศที่หายใจไม่ออก ชีพจรของ Jagger เต้นรัวเมื่อเขาเข้าใกล้น้องสาวของเขา รอบตัวพวกเขา ความเงียบเข้าปกคลุมจนเกิดความตึงเครียดและหวาดกลัวโดยรวม สถานี MRT รู้สึกเหมือนเป็นสุสาน สั่นสะเทือนทุกสายฟ้าฟาด

โลกเบื้องบนกำลังแตกสลาย และพวกเขาทำได้เพียงอดทนไว้และอธิษฐานว่าความมืดจะไม่กลืนพวกเขาไป