บทที่ 5: ลาก่อนครั้งสุดท้าย

บทที่ 5: ลาก่อนครั้งสุดท้าย

ฝูงชนแตกสลายกลายเป็นความสับสนวุ่นวาย เสียงกรีดร้องดังลั่นตลอดทั้งคืนขณะที่ผู้รอดชีวิตกระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง

“กระโดดขึ้นรถแล้ววิ่ง!” เสียงของคลาร์กตัดผ่านความสับสนวุ่นวายอย่างเร่งด่วน

ครอบครัวนี้รีบตะเกียกตะกายขึ้นไปบนหลังคารถที่อยู่ใกล้ๆ โดยไม่ลังเล โดยกระโดดจากรถหนึ่งไปยังอีกคันหนึ่งเพื่อไล่ตามระยะห่างจากสัตว์ประหลาดที่อยู่ข้างหลังพวกเขาอย่างสิ้นหวัง แต่ไม่ว่าพวกเขาจะเคลื่อนที่เร็วแค่ไหน มันก็ไม่เร็วพอ ย่างก้าวของมิโนทอร์นั้นยิ่งใหญ่ พลังของมันช่างน่าสะพรึงกลัว และในไม่ช้ามันก็ใกล้เข้ามาแล้ว

"อึ!" คลาร์กสาปแช่ง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความกลัว

แตก. ตุ๊ด.

พื้นดินสั่นสะเทือนเมื่อสัตว์ร้ายชนกับรถยนต์ เขาของมันแทงทะลุโลหะและกระจกราวกับเป็นกระดาษ แต่ละย่างก้าวทำให้เกิดแผ่นดินไหวไปตามทางเท้า

"เดินหน้าต่อไป! เราแค่ต้องผ่านบล็อกนี้ไปให้ได้!" เขาตะโกนกลับ เสียงของเขาตึงเครียดและดุร้าย

หัวใจเต้นแรง ปอดไหม้ พวกเขาวิ่งต่อ กระโดดจากรถหนึ่งไปอีกคันหนึ่ง แต่มิโนทอร์นั้นไม่หยุดยั้ง พละกำลังของมันไร้ขอบเขต ความโกรธแค้นอย่างไม่รู้จักพอในขณะที่มันคำราม และเอื้อมมือลงไปตักรถทั้งคัน สัตว์ร้ายเหวี่ยงมันอย่างง่ายดาย ยานพาหนะทะยานขึ้นไปเหนือศีรษะ ลมที่พัดมาจากเส้นทางเกือบจะทำให้พวกเขาเสียการทรงตัว

แจ็คเกอร์มองย้อนกลับไปทันเวลาเพื่อมองเห็นแววตาแห่งความสนุกสนานอันโหดร้ายในดวงตาของสัตว์ร้าย 'มัน... หัวเราะเยาะพวกเราเหรอ?'

"ไปต่อ!" คลาร์กตะโกน ความสิ้นหวังทำลายเสียงของเขา

บูม กรีดร้อง ชน. การระเบิด

รถที่ถูกโยนทิ้งทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ยานพาหนะลื่นไถล ชนกัน และระเบิดจนกระทั่งกำแพงซากเพลิงไหม้ตัดเส้นทางไปข้างหน้า

คลื่นกระแทกที่รุนแรงส่งผลให้ทุกคนกระเด็นไปข้างหลังจากด้านบนของรถ พวกเขากระแทกพื้นถนนอย่างแรง ทำให้อากาศหลุดออกจากปอด

เสียงนกหวีดแหลมสูงดังก้องเมื่อแจ็คเกอร์ลืมตา ฝุ่นและเศษซากที่ตกลงมารอบตัวเขา เขาพยายามพลิกตัวกลับ มือของเขาตะเกียกตะกายเพื่อซื้อของขณะที่เขาพยายามลุกขึ้นยืน กลิ่นของโลหะไหม้และพลาสติกแสบจมูกของเขา

"แม่!" เสียงอู้อี้ดึงดูดความสนใจของเขา แจ็คเกอร์จ้องมองตามเสียงนั้น ฮันนาห์ใบหน้าและเสื้อผ้าของเธอที่ปกคลุมไปด้วยขี้เถ้า คุกเข่าลงข้างๆ แม่ของเธอที่ล้มลงบนหลังของเธอและกรีดร้อง

"อ๊าาา!"

พ่อของเขาจับมือแม่แล้วตะโกนว่า "โซเฟีย คุณจะไม่เป็นไร แค่หายใจเข้านะ หายใจเข้านะที่รัก!"

แจ็กเกอร์รีบวิ่งไปอยู่ข้างๆ พวกเขา เดินโซเซในแต่ละก้าว โดยพิงรถเพื่อขอความช่วยเหลือ โลกกำลังหมุน ปอดของเขารู้สึกเหมือนกำลังพังทลายลงในอกของเขา

“ฉันไม่รู้สึกถึงขาของฉัน!” โซเฟียตะโกน ใบหน้าของเธอขาว ริมฝีปากของเธอสั่น ท่อโลหะหยักเสียบเข้ากับต้นขาของเธอ บาดแผลลึก มีเลือดไหลซึมระหว่างนิ้วของพ่อ

"แม่." เสียงของแจ็คเกอร์แผ่วเบาแทบจะกระซิบ ขณะที่เขาล้มลงคุกเข่าข้างเธอ เขาส่ายหัว พยายามขจัดความคลุมเครือขณะที่น้ำตาเริ่มไหล

"แม่!" ฮันนาห์กรีดร้อง เสียงของเธอร้องโหยหวนและตื่นตระหนก “แม่ครับ คุณมีเลือดออก!”

คลาร์กจ้องมองเปลวไฟที่ลุกโชน ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว เขามองย้อนกลับไปที่ลูกๆ ของเขา จากนั้นก็มองที่ภรรยาของเขา

“ช่วยพวกเขาไว้คลาร์ก” ดวงตาของเธอสิ้นหวัง เสียงของเธอแตกร้าว แต่สีหน้าของเธอมั่นคง "ไป! พาพวกเขาไป!"

"แม่! ไม่!" ฮันนาห์ร้องไห้ เสียงของเธอแตก

ไฟไหม้คำราม ควันลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ปิดกั้นความหวังที่จะหลบหนี

มิโนทอร์คำราม แผ่นดินสั่นสะเทือนภายใต้การรุกคืบอันน่ากลัวของมัน กรอบที่ใหญ่โตของมันเข้ามาใกล้มากขึ้น เงาของมันทอดยาวไปทั่วพวกมันราวกับโทษประหารชีวิต

“พ่อ! เราจะทำยังไงดี!” ฮันนาห์ร้องไห้ เสียงของเธอสั่นอย่างรุนแรงจนแทบจะพูดไม่ออก

คลาร์กมองไปรอบ ๆ อย่างเมามัน แล้วเขาก็เห็นมันเป็นตรอกแคบ ๆ แทบไม่เห็นควันเลย

เขาลุกขึ้นและอุ้มภรรยาไว้ในอ้อมแขน “ทางนั้น!”

แจ็กเกอร์คว้ามือของฮันนาห์ หัวของเขายังคงเต้นแรงจากคลื่นกระแทก ดวงตาของเขาลุกเป็นไฟ การมองเห็นของเขาพร่ามัว แต่เขาดันไปข้างหน้า

พวกเขาวิ่งตามคลาร์ก เท้าเหยียบย่ำพื้นถนนที่หักขณะหันเหไปทางช่องเปิด แต่ใจของแจ็กเกอร์กลับจมลงเมื่อเขาเห็นมัน "พ่อคุณและแม่!"

ซอยแคบเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะผ่าน

คลาร์กพิงภรรยาของเขากับกำแพงอิฐ เธอหายใจลำบากและเจ็บปวด บาดแผลทำให้กางเกงยีนส์ของเธอกลายเป็นสีแดงเข้ม คลาร์กยืน ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่แจ็กเกอร์ ความมุ่งมั่นแผดเผาที่นั่น แต่ความเศร้าโศกซ่อนอยู่ข้างใต้ “คุณทั้งคู่ผ่านตรงนั้นไป” เขาพูดเบาๆ น้ำเสียงมั่นคงแม้จะมีอารมณ์ที่อยู่ข้างใต้สั่นไหวก็ตาม “คุณและน้องสาวต้องดำเนินต่อไป ไม่มีพวกเรา”

"เลขที่!" ฮันนาห์ร้องไห้ ทรุดตัวลงสะอื้นและกอดแม่ของเธอ “ฉันจะไม่ทิ้งคุณ! เราทำไม่ได้! ฉันเสียคุณทั้งสองไปไม่ได้!”

คลาร์กหันไปหาโซเฟีย และเพียงชั่วครู่หนึ่ง พวกเขาก็แลกเปลี่ยนสายตาที่เต็มไปด้วยความรัก ความเจ็บปวด และบทสรุป เขายิ้มให้เธอ แม้ว่าดวงตาของเขาจะทรยศต่อความจริงก็ตาม จากนั้นเขาก็หันไปหาลูกสาวของเขาและปรับเสียงให้เบาลง “ฉันจะหาทางออกจากที่นี่ แต่ตอนนี้เธอทั้งสองต้องเอาชีวิตรอด แม่ของเธอกับฉันจะตามทันทีหลัง... ฉันสัญญา-” เสียงของเขาสั่นคลอนและมั่นคง “เราจะได้พบกันอีก เชื่อฉันเถอะ”

แต่ฮันนาห์ส่ายหัวอย่างฉุนเฉียว น้ำตาก็ไหล “ฉันรู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่! คุณไม่สามารถสร้างฉันได้! ฉันจะไม่ไปโดยไม่มีคุณหรือแม่!”

เสียงที่หนักแน่นของโซเฟียทำลายความเงียบ “ฟังพ่อของเธอนะ เราจะไม่เป็นไร แต่เราต้องการให้คุณวิ่งไปซ่อน”

คลาร์กบังคับให้ลูกชายสบตาเขา ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความรุนแรงที่รุนแรง “แจ็คเกอร์ คุณต้องปกป้องเธอ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คุณดูแลน้องสาวของคุณ แม้ว่าคุณจะต้องอุ้มเธอ คุณก็จะพาเธอออกไป ปลอดภัย”

น้ำหนักของคำพูดเหล่านั้นบดขยี้แจ็คเกอร์ ทำให้ไหล่ของเขาย้อย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา “ฉัน...ทำไม่ได้...”

ทัด

หมัดที่กรามดังก้องไปทั่วบริเวณ แรงที่ทำให้ Jagger ถอยหลังไปหนึ่งก้าว หมัดของพ่อเขากำรอบคอเสื้อที่เปื้อนเลือดของเขา น้ำตาไหลในดวงตาของคลาร์ก "ทำเพื่อแม่และฉัน! คุณแข็งแกร่งมาก แจ็กเกอร์ ฉันรู้ว่าคุณทำได้ ได้โปรดเถอะลูก... ทำตามที่ฉันพูด นี่คือความปรารถนาสุดท้ายของฉัน... ขอให้มีชีวิตอยู่รอด"

ฮันนาห์ร้องไห้ขณะที่เธอเกาะติดกับแม่ของเธอ โซเฟียกอดเธอ และโอบเธอไว้ด้วยแขนที่สั่นเทา เธอจูบแก้มของเธอ และกระซิบพร้อมกับสะอื้นว่า “ฉันรักเธอมากนะนางฟ้าของฉัน คุณคือสิ่งยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับฉัน”

เธอวางกระเป๋าที่ชำรุดของเธอไว้ในมือของฮันนาห์ “อาหาร น้ำ... และสิ่งที่คุณจะให้ฉันได้เมื่อเราพบกันอีกครั้ง” เธอยิ้ม น้ำตาไหลเป็นประกายในดวงตาของเธอ

ผู้คนวิ่งผ่านพวกเขาไป เสียงกรีดร้องดังตลอดทั้งคืน ผู้หญิงคนหนึ่งวิ่งผ่านไป เลือดพุ่งออกมาจากรอยฉีกขาดที่คอของเธอ ลูกธนูปักอยู่ที่หลังของเธอ ปลายขนนกกระพือปีกขณะที่เธอทรุดตัวลง

มิโนทอร์เข้ามาใกล้ รูปร่างมหึมาของมันเคลื่อนตัวออกไปนอกถนน พร้อมกับเสียงหัวเราะของก็อบลิน สัตว์ร้ายก็ส่งเสียงคำรามออกมาด้วยเสียงเหมือนแผ่นดินไหว

"ใช้เวลาของคุณก่อนที่จะมาพบเรา ใช้ชีวิตให้มีความสุขถ้าทำได้" คลาร์กยกคางของแจ็กเกอร์ขึ้น ซึ่งเป็นท่าทางที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นการหยอกล้อเล่นๆ แต่บัดนี้กลับชั่งน้ำหนักด้วยความหมาย “สิ่งที่ฉันเริ่ม...”

แจ็คเกอร์คอแข็งขึ้น และเขาก็สะอื้นกลับไป เขาบังคับตัวเองให้สบตากับสายตาของพ่อ ชายคนนั้นจ้องมองกลับอย่างไม่สะทกสะท้าน เหล็กในดวงตาของเขาส่งแรงสั่นสะท้านไปตามกระดูกสันหลังของเขา

“ฉันจะเสร็จแล้ว” แจ็กเกอร์สำลักคำพูดหนักๆ "ฉันสัญญา"

คลาร์กดึงลูกชายของเขาเข้ามากอดแน่น นิ้วของเขาจับเสื้อเชิ้ตของเขา เขามองเขาอย่างจริงจังเป็นครั้งสุดท้าย จากนั้นก็ยิ้ม ความเศร้าเบื้องหลังที่หักล้างคำพูดของเขา

แจ็กเกอร์น้ำตาไหลออกมาในขณะที่เขารีบเข้าไปอยู่ข้างๆ แม่ของเขา และจูบหน้าผากเธอนานกว่าปกติครู่หนึ่ง ราวกับเป็นการบอกลาครั้งสุดท้าย "ฉันรักคุณแม่"

“เราจะได้พบกันอีก แจ็กเกอร์” แม่ของเขาพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลและผ่อนคลาย รอยยิ้มของเธออบอุ่นและปลอบโยนเป็นคำสัญญา เธอสัมผัสแก้มเขาเบาๆ ขณะที่เขาโน้มตัวเข้าไป สัมผัสถึงความอบอุ่นจากสัมผัสของเธอ "ไปเดี๋ยวนี้"

แจ็กเกอร์คว้าน้องสาวของเขาแล้วดึงเธอออกจากอ้อมอกของแม่ "เราต้องไป!"

"เปล่า!" ฮันนาห์กรีดร้อง ขณะกอดแม่ของเธอขณะที่แจ็กเกอร์ลากเธอ

แจ็กเกอร์โอบแขนของเขาไว้รอบตัวเธอขณะที่เธอสูญเสียการยึดเกาะโซเฟีย

“พ่อ ได้โปรด อย่า!” ฮันนาห์กรีดร้อง เล็บของเธอทิ่มเข้าไปในเสื้อของแจ็กเกอร์

“เจ้าหญิงของฉัน ไปเถอะ เราจะได้พบเธออีกครั้ง” คลาร์กพูดด้วยน้ำเสียงสงบและหนักแน่น แม้ว่าน้ำตาจะไหลอาบหน้าก็ตาม

“ได้โปรดแจ็กเกอร์ ฉันไม่อยากทิ้งพวกเขา!” เธอพยายามหลุดออกจากการยึดครองของเขา

แจ็กเกอร์ดึงมือเธอ ดึงเธอเข้าไปในตรอก หัวใจของเขาเต้นแรงทุกย่างก้าว “ฮันนาห์ เราต้องไปแล้ว!” เสียงของเขาแตกร้าวภายใต้น้ำหนักของไฟและความโกรธที่อยู่รอบตัวพวกเขา เธอฟาดเข้าใส่เขา กรีดร้อง นิ้วของเธอฉีกไปที่ผิวหนังของเขา และเตะขาของเธอ

“แจ็กเกอร์ ปล่อยฉันนะ! ไอ้คนขี้ขลาด! ปล่อยให้พวกเขาตายได้ยังไง!” เสียงของเธอแหวกอากาศเหมือนใบมีด

แต่เขาหยุดไม่ได้ เขาลากเธอเข้าไปในตรอกลึกลงไปในขณะที่โลกที่อยู่ข้างหลังพวกเขาพังทลายลงสู่กองไฟและความรุนแรง เสียงคำรามของมิโนทอร์ดังก้อง พื้นดินสั่นสะเทือน และเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดของฮันนาห์ก็ก้องสะท้อน เข้าสู่จิตวิญญาณของ Jagger

-

คลาร์กเดินโซเซออกไปจากปากซอย แต่ละก้าวหนักกว่าครั้งสุดท้าย เขาทรุดตัวลงข้างโซเฟียและจับมือของเธอด้วยมือของเขาเอง บีบมันแน่นราวกับว่าการจับมือเธอจะช่วยยึดเขาไว้กับชีวิต มืออีกข้างของเขากดไปที่สีข้าง โดยมีเลือดไหลซึมผ่านเสื้อของเขาอย่างต่อเนื่อง เขาสะดุ้งแต่ก็ต้องฝืนยิ้มมุมปาก

โซเฟียเอนศีรษะพิงไหล่ของเขา น้ำเสียงของเธอสั่นเครือและสั่นเทา “คุณก็โดนเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?”

คลาร์กยกชายเสื้อขึ้น รอยแผลน่าเกลียดสลักอยู่บนท้องของเขา ดิบและลึก แวววาวด้วยเลือด ทว่าเสียงหัวเราะเบาๆ ก็หลุดรอดจากเขาไป

“หัวเราะตลอด” โซเฟียพึมพำ จ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยควัน “แม้จะต้องเผชิญกับความตายก็ตาม”

“ไม่” คลาร์กพูดพร้อมส่ายหัวเบาๆ “ไม่ได้หัวเราะกับสถานการณ์ที่เลวร้ายแบบนี้ แค่... ภูมิใจ มีความสุข”

ดวงตาที่เหนื่อยล้าของเธอสะบัดมาที่เขา "ภูมิใจ?"

"ใช่." ริมฝีปากของเขาโค้งงอด้วยรอยยิ้มอันเจ็บปวด “ลูกของเราสามารถชกเต็มแรงแต่ก็ยังยืนหยัดได้ ตอนนี้เขาโตแล้ว” เสียงหัวเราะหลุดออกมาอีกครั้ง แม้จะติดอยู่ในลำคอของเขาและบิดเบี้ยวจนสะดุ้ง

ร่างกายของโซเฟียสั่นสะท้านด้วยเสียงหัวเราะอันแผ่วเบาของเธอเอง “ฉันมีเลือดไหลออกมาที่นี่ และคุณก็ทำให้ฉันหัวเราะ... ไอ้สารเลว”

คลาร์กหันศีรษะ จ้องมองเธอราวกับจดจำทุกรายละเอียดบนใบหน้าของเธอ น้ำตาเปล่งประกายในดวงตาของเขา “ขอบคุณ” เขากระซิบ “สำหรับการอยู่ในชีวิตของฉัน สำหรับการเป็นแม่ที่รัก สำหรับการรักฉัน”

มือของเธอบีบเขาตัวสั่นหมดหวัง น้ำตาไหลอาบแก้มที่เปื้อนขี้เถ้าของเธอ “หยุดพูดบ้าๆบอๆ ไร้สาระแบบนั้นได้แล้ว” เธอตะโกน พยายามยิ้มท่ามกลางความเจ็บปวด “อย่ากล้าทำให้ฉันร้องไห้ในวินาทีสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่”

หน้าอกของคลาร์กสั่นพร้อมกับหัวเราะเบาๆ อีกครั้ง

เสียงฝีเท้าของ Minotaur ดังสนั่นเข้ามาใกล้ขึ้น รถต่างๆ พุ่งชนอย่างดุเดือดขณะที่พวกมันถูกโยนทิ้งไป เปลวไฟก็คำรามขึ้นไปบนท้องฟ้า สัตว์ร้ายก็จะไปถึงพวกเขาในไม่ช้า

คลาร์กโน้มตัวเข้ามาจูบโซเฟีย แขนของเขาโอบรอบร่างที่สั่นเทาของเธอราวกับว่าเขาสามารถปกป้องเธอจากเงาของสัตว์ประหลาดได้ “ฉันรักเธอ” เขาสูดหายใจเข้าที่ริมฝีปากของเธอ

เธอยิ้มบางๆ น้ำตาของเธอจับแสงริบหรี่ครั้งสุดท้าย "ฉันก็รักคุณ."

ศีรษะของเธอแนบไปกับไหล่ของเขา พระองค์ทรงพักรบกับนาง หัวใจของพวกเขาเต้นช้าลงในแต่ละช่วงเวลาที่ผ่านไป

โลกถูกเผาไหม้และพังทลายลงรอบตัวพวกเขา เปลวไฟ เสียงกรีดร้อง และเสียงคำรามของมิโนทอร์กลบทุกสิ่ง ยกเว้นเสียงลมหายใจของพวกเขา

เมื่อหลับตา พวกเขาก็เกาะติดกัน ดวงวิญญาณทั้งสองผูกพันกันด้วยความรัก แม้ว่าชีวิตจะหลุดลอยไปอย่างเงียบ ๆ จากเงื้อมมือของพวกเขาก็ตาม